В небольшом, тихом городке, где каждый житель знаком друг с другом, начинают происходить тревожные и жестокие убийства, каждое из которых выполнено с леденящей душу ритуальной аккуратностью. Местные правоохранительные органы оказываются беспомощны — все следы ведут в тупик, а среди населения расползаются слухи о старинном предании, согласно которому всему виной загадочная водная дева, живущая в близлежащем озере и, как поговаривают, мстящая людям за давние проступки. Из столицы срочно вызывают Юрия Бахтина, опытного криминалиста-профайлера, чья специализация — серийные убийцы. Поначалу он относится к потусторонним историям с недоверием, однако, погружаясь в детали преступлений день за днём, начинает всё сильнее сомневаться в том, что всему есть рациональное объяснение. Но у Бахтина есть и личная трагедия: он сам некогда жил в этих краях, и теперь ему приходится сталкиваться с бывшей супругой и старыми приятелями, которые неожиданно оказываются втянуты в расследование. Круг подозреваемых расширяется, и в него попадают даже те, кому детектив когда-то безоговорочно доверял. Лавируя между профессиональным долгом, семейными конфликтами и неуловимым врагом, который постоянно чинит ему препятствия, Бахтин шаг за шагом приближается к разгадке, рискуя потерять всё, что ему дорого.