С началом Великой Отечественной войны в 1941 году огненный вал боевых действий прокатился по всей территории Белорусской Советской Социалистической Республики. На оккупированных гитлеровцами землях, среди болот и лесов, советские партизанские отряды случайно обнаруживают тщательно замаскированные урановые шахты, о существовании которых знали лишь единицы. В глубине этих штолен, под строжайшим немецким контролем, разворачивается смертельно опасная научная деятельность. Руководит ею выдающийся русский учёный, который после Октябрьской революции, не приняв новую власть, бежал из страны. Этот человек не просто выполняет приказы — он буквально одержим манией завершить эксперименты по управляемому расщеплению атомного ядра, веря, что полученная энергия способна кардинально изменить исход войны и перекроить всю историю человечества. В центре хаоса и кровопролития оказывается бывший уголовник Алексей Лаврентьев, по прозвищу Лёха-Лавр. Чудом уцелев в самой гуще ожесточённых схваток, он попадает в партизанский отряд, которым командует капитан НКВД Виктория Дегтяренко — женщина железной воли и несгибаемого характера. Поначалу бойцы смотрят на новичка с откровенной подозрительностью и враждебностью, но Алексей, благодаря природной смекалке, дерзости и проявленной отваге, быстро завоёвывает их расположение. Со временем, сопоставляя разрозненные факты и слушая рассказы пленных, он с ужасом осознаёт невероятную правду: тот самый таинственный немецкий учёный, творящий дьявольские опыты в шахте, — это его собственный отец, Александр Лаврентьев, которого Алексей долгие годы считал погибшим.