В самой глубинке, в пору заката советской эпохи, а именно в конце восьмидесятых, обитала семилетняя девочка по имени Оля. Но никто — ни соседи, ни родные — не называл её так. К ней намертво приклеилось ласковое прозвище Оливка, и даже мать с отцом почти забыли её полное имя. Вокруг раскинулась деревенская глушь, где верным другом и тенью малышки был огромный пёс породы немецкая овчарка по кличке Рекс. Оливка была твёрдо убеждена, что владеет тайным знанием: она понимает язык всех зверей на свете — от соседской козы до дворовых кур. Она легко договаривалась с ними, будто сама была их сородичей. Кроме того, девочка обладала удивительной для её возраста начитанностью: в бабушкином доме она отыскала целую библиотеку и проглотила все книги одну за другой, отчего её мысли стали глубокими, почти взрослыми, а взгляды — рассудительными. Её закадычный друг Игорёк (все звали его просто Игорь) не мог похвастаться такой же смекалкой, зато отличался редкой хозяйственностью и преданностью. Он был по-рыцарски влюблён в Оливку и готов был поддержать любую, даже самую безрассудную её затею. Однако привычная жизнь рухнула в одночасье: родители решили перевезти дочь в большой город. Там за её воспитание взялась строгая соседка Матильда — женщина, фанатично преданная порядку, дисциплине и высокому искусству. Она изо всех сил пыталась привить девочке любовь к классике и аккуратности, но сама того не заметив, постепенно погрузилась в удивительный, полный фантазий мир Оливки. В городе Оле пришлось заново учиться заводить друзей, привыкать к чуждым ей законам мегаполиса, где её деревенская непосредственность и страсть к животным казались диковинными.