Григорий Александрович Потёмкин родился в 1739 году в семье смоленского дворянина. С ранних лет проявил незаурядные способности к наукам, окончил Московский университет, но вскоре оставил учёбу ради военной службы. Участвовал в дворцовом перевороте 1762 года, способствовавшем воцарению Екатерины II, после чего быстро вошёл в круг приближённых императрицы. Проявил себя как талантливый администратор и реформатор: будучи генерал-губернатором Новороссии, активно заселял и осваивал южные земли, основал города Херсон, Николаев, Севастополь, Екатеринослав (ныне Днепр). Под его руководством строился Черноморский флот, который впоследствии одержал победы в русско-турецких войнах. Как полководец, Потёмкин командовал армией во время осады Очакова и взятия крепости Измаил (совместно с Суворовым). Он сыграл ключевую роль в присоединении Крыма к Российской империи в 1783 году, за что получил титул «Таврический». Умер в 1791 году, возвращаясь из Ясс. Потёмкин остался в истории как выдающийся государственный деятель, военачальник и доверенное лицо Екатерины Великой, оставив глубокий след в развитии юга России.